Kapittel 1: Sykdommene
1.3 Hva er Crohns sykdom?
Sykdommen har fått sitt navn etter den amerikanske legen Burrill Bernard Crohn som sammen med legene Leon Ginzburg og Gordon D. Oppenheimer i 1932 beskrev sykdommen og kalte den ”regional ileitis” (lokalisert betennelse i den nederste delen av tynntarmen som på latin heter ileum). Senere har man oppdaget at sykdommen også kan ramme andre steder i fordøyelses- kanalen. Antagelig er det først og fremst takket være datidens bruk av alfabetisk forfatterrekkefølge i tidsskrifter at vi nå bruker eponymet Crohns sykdom. Sykdommen er en kronisk (vedvarende) inflammato-risk sykdom som kan ramme hvor som helst i fordøyelseskanalen – fra munn til endetarmsåpning. De steder i tarmen som hyppigst er angrepet, er den nederste del av tynntarmen (terminale ileum) og tilstøtende del av tykktarmen samt endetarmen. Sykdom i tolvfingertarmen, mage- sekken, spiserøret eller munnhulen forekommer sjeldent.
Inflammasjonen angriper alle lag i tarmveggen (transmural) og haren typisk flekkvis lokalisering, dvs. vekselvis syke og normale områder i tarmen. Betegnes som ”skip lesions”. Sykdommen kan også hos en del pasienter ha en sammenhengende utbredelse, f.eks. i hele tykktarmen.
Crohns sykdom er karakterisert ved:
- Et kronisk (vedvarende) forløp med skiftevis symptomfrihet og perioder med aktiv sykdom og ulike plager.
- Debuterer oftest i ung voksenalder.
- Synes å ha en økende forekomst blant unge.
- Sjelden før 12 års alder.
- Mange forskjellige symptomer.
- Symptomer og komplikasjoner
- Ofte tilbakefall etter operasjon.
- Hyppigere hos røykere - forverres av røyking.
Karakteristika ved Crohns sykdom
Utbredelse
- Kan være lokalisert hvor som helst i fordøyelseskanalen, fra munnhulen til endetarmsåpningen.
Endoskopi
(kikkertundersøkelse: koloskopi, se kap. 1.7)
- Flekkvis inflammasjon med vekselvis normale og syke områder i tarmen (skip lesions).
- • Dype langsgående sår og hevelse av omliggende slimhinnen kan resultere i at tarmen får en brosteinsaktig (cobblestone) overflate.
- Hemoroidelignende polyppaktige utvekster (perianale tags) ved anus (endetarmsåpning).
Bildediagnostiske undersøkelser
- Fortykkelse av tarmveggen.
- Forsnevringer (stenoser) i tarmen. Ut- videlse (dilatasjon) foran forsnevringen.
- Sår i tarmslimhinnen som ofte er dype langsgående.
- Dannelse av fistler som betyr at det har oppstått ganger mellom tarmslynger, mellom tarm og urinblære eller skjede, eller fra tarm og ut til huden.
- Spredte forandringer.
Mikroskopi av vevsprøver
- Granulomer (små knuter av celler og bindevev) er et typisk funn ved Crohns sykdom.
- Inflammasjon i alle lag av tarmveggen.
- Kjempeceller med mange kjerner.
Mikroskopi av vevsprøver
- Granulomer (små knuter av celler og bindevev) er et typisk funn ved Crohns sykdom.
- Inflammasjon i alle lag av tarmveggen.
- Kjempeceller med mange kjerner.
Symptomer utenfor tarmen
- Ledd: Artralgi (leddsmerte uten synlige leddforandringer) kan opptre uav-hengig av tarmsykdommens aktivitet. Oppstår oftest i de små fingerleddene. Artritt (leddbetennelse med hovne og ømme ledd) er ikke uvanlig.
- Hud: Knuterosen (erythema nodosum) ses spesielt ved aktiv tarmsykdom. Viser seg ved røde, ømme knuter i huden, som oftest på underarmen og på framsiden av leggen. Pyoderma gangrenosum er en sjelden lidelse med dype sår i huden. Opptrer også vanligvis ved aktiv sykdom.
- Øyne: Regnbuehinnebetennelse (uveitt/iridosyklitt) ses som regel når tarmsykdommen er aktiv. Øynene blir røde, ledsaget av smerter, spesielt ved kraftig lys.
- Lever/galle: Forsnevringer i galle-gangene som følge av en betennelse (primær skleroserende kolangitt) forekommer av og til og er uavhengig av aktiviteten i tarmsykdommen. Det er også økt hyppighet av gallestein.
- Nyre: Nyrestein (oxalatstein) kan forekomme ved tynntarmssykdom og dersom en del av tynntarmen er fjernet operasjon.
- Skjelettet: Utvikling av beinskjørhet (osteoporose) forekommer hyppig. Noen pasienter har også beinsvakhet (osteomalasi) som i hovedsak er knyttet til vitamin D-mangel.
- Blodet: Jernmangel og jernmangel- anemi er veldig hyppig komplikasjonen som kan medføre mye symptomer og plager. Anemi kan også skylles mangel på vitamin B12 hos pasienter som har fått fjernet en del av tynntarmen.
Røyking
Crohns sykdom forekommer hyppigere hos røykere, og røykere som har sykdommen har dobbelt så stor risiko for å bli operert sammenlignet med ikke-røykere. Røykestopp medfører bortfall av denne risikoen.
Årsak til sykdommen
Fortsatt ukjent. En arvelig disposisjon må være tilstede og ulike forhold knyttet til tarmens immunsystem og bakterieflora (mikrobiota) har betydning.